India cancela primeira missão ao polo sul da Lua

Cinquenta e seis minutos e 24 segundos antes do horário previsto, a Índia cancelou nesta segunda-feira por um “problema técnico” o lançamento ao espaço de sua missão lunar, o que adiou a ambição do país de virar a quarta nação a pousar um aparelho na Lua.

A Agência Espacial Indiana (ISRO) pretendia lançar nesta segunda-feira às 2h51 (18h21 de Brasília, domingo) a missão Chandrayaan-2 – carro lunar em hindi – a partir da base de Sriharikota, sudeste do país.

A expedição deveria pousar no dia 6 de setembro um módulo de descida e um robô no polo sul da Lua, a 384.000 quilômetro da Terra.

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“Um problema técnico foi detectado no sistema de lançamento do veículo no minuto T -56”, afirmou a ISRO no Twitter, sem especificar o tipo de incidente.

“Como medida de precaução, o lançamento da Chandrayaa-n2 foi cancelado por hoje. A nova data de lançamento será anunciada em breve”, completou a agência.

A missão faria da Índia o quarto país a realizar uma alunissagem e o primeiro a colocar uma sonda no polo sul do satélite natural da Terra, onde foi detectada a presença de gelo, crucial para uma eventual colonização da Lua e como combustível para missões interplanetárias.

O anúncio do adiamento da missão aconteceu pouco depois da fase de abastecimento com hidrogênio líquido do motor criotécnico – baseado na associação de oxigênio e hidrogênio em estado líquido do foguete GSLV-MkIII, o mais potente lançador indiano, equivalente a um foguete europeu Ariane 4.

“Acredito que se o (novo) lançamento não acontecer nas próximas 48 horas, pode ser adiado por vários meses até que tenhamos uma janela de lançamento oportuna” declarou à AFP Ravi Gupta, ex-cientista da agência militar ‘Defence Research and Development Organisation’ (DRDO).

A Chandrayaan-2 inclui um orbitador lunar, um módulo de descida e um rover (veículo de exploração), um dispositivo com peso conjunto de 3,8 toneladas.

Nova Delhi destinou 140 milhões de dólares – uma quantia muito inferior a das outras grandes agências espaciais para este tipo de missão – para a Chandrayaan-2.

A missão do Pragyan, o rover indiano, que pesa 27 quilos, é procurar no solo lunar rastros de água e “sinais fósseis do sistema solar primitivo”, indicou a ISRO.

O veículo, propulsado por energia solar, deve, a princípio, funcionar durante um dia lunar, o equivalente a 14 dias terrestres, e pode percorrer até 500 metros. AFP

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