Trump e Biden cedem palco aos eleitores para decidirem o futuro

O próximo presidente dos Estados Unidos da América herdará uma nação ansiosa, cambaleando de uma crise de saúde de uma vez em um século que fechou escolas e empresas e que está piorando à medida que o tempo esfria.

Washington - Depois de uma campanha marcada por rancor e medo, os americanos decidem na terça-feira entre o presidente Donald Trump e o democrata Joe Biden, selecionando um líder para orientar uma nação agredida por uma pandemia crescente que matou mais de 230.000 pessoas, custou milhões de seus empregos e remodelou a vida diária.

Quase 100 milhões de americanos votaram cedo e agora cabe aos eleitores do Dia da Eleição terminar o trabalho, encerrando uma campanha que foi remodelada pelo coronavírus e definida pelas tensões sobre quem poderia melhor enfrentá-lo. Cada candidato declarou o outro fundamentalmente incapaz de liderar uma nação lutando com o COVID-19 e enfrentando questões fundamentais sobre justiça racial e justiça econômica.

Biden entrou no Dia da Eleição com vários caminhos para a vitória, enquanto Trump, jogando catch-up em vários estados de campo de batalha, tinha um caminho mais estreito, mas ainda viável para conquistar 270 votos do Colégio Eleitoral. O controle do Senado também estava em jogo: os democratas precisavam conquistar três assentos se Biden capturasse a Casa Branca para obter o controle de toda Washington pela primeira vez em uma década. Esperava-se que a Câmara permanecesse sob controle democrata.

Os eleitores enfrentaram longas filas e a ameaça do vírus de lançar cédulas enquanto escolhiam entre duas visões totalmente diferentes da América para os próximos quatro anos. A votação antecipada recorde - e a disputa legal sobre como ela será contada - atraiu alegações não apoiadas de fraude de Trump, que se recusou a garantir que honraria o resultado da eleição.

Lutando até o fim por cada voto, Biden estava indo para Filadélfia e sua terra natal Scranton na terça-feira como parte de um esforço final de "get-out-the-vote" antes de aguardar os resultados das eleições em sua cidade natal, Wilmington, Delaware. Sua companheira de chapa, a senadora Kamala Harris, estava visitando Detroit, uma cidade fortemente negra no campo de batalha de Michigan. Ambos os seus cônjuges estavam indo para fora, também, como os democratas alcançaram uma vitória clara.

Trump, depois de uma aparição matinal em sua rede favorecida, Fox News, planejava visitar sua sede de campanha na Virgínia. Ele convidou centenas de partidários para uma festa na noite da eleição na Sala Leste da Casa Branca.

A campanha dura deixou os eleitores de ambos os lados ansiosos para seguir em frente.

"Eu só quero que isso seja feito", disse Starlet Holden, um médico de 26 anos do Queens, Nova York, que planejava votar em Biden, mas falou para muitos dos dois lados da campanha.

Em seu último dia completo na campanha, Trump e Biden quebraram bruscamente sobre a mecânica do voto em si enquanto visitavam o campo de batalha mais ferozmente disputado, a Pensilvânia.

O presidente ameaçou uma ação judicial para bloquear a contagem das cédulas recebidas após o dia da eleição. Se a contagem de votos da Pensilvânia leva vários dias, como é permitido, Trump alegou sem provas que "trapaça pode acontecer como você nunca viu".

Na verdade, há cerca de 20 estados que permitem que as cédulas recebidas após o Dia da Eleição sejam contadas — até nove dias ou mais em alguns estados. O litígio se concentrou em apenas alguns onde os Estados fizeram mudanças em grande parte devido ao coronavírus.

Biden disse aos eleitores na Pensilvânia que o próprio tecido da nação estava em jogo e ofereceu sua própria eleição como a mais firme repreensão possível a um presidente que ele disse ter passado "quatro anos nos dividindo a cada momento".

"Amanhã é o começo de um novo dia. Amanhã podemos acabar com um presidente que deixou americanos trabalhadores no frio," disse Joe Biden, em Pittsburgh. "Se você me eleger como presidente, eu vou agir para curar este país."

Trump argumentou, em uma parada em Wisconsin, que Biden "não era o que nosso país precisa". Ele acrescentou: "Isso não é sobre - sim, é sobre mim, eu acho, quando você pensa sobre isso."

Para Trump, a eleição foi um julgamento sobre seus quatro anos no cargo, um mandato no qual ele inclinou Washington à sua vontade, desafiou a fé em suas instituições e mudou a forma como a América era vista em todo o mundo. Em um país dividido ao longo de linhas de raça e classe, ele muitas vezes agiu como um insurgente contra o próprio governo que liderava, subestimando seus cientistas e burocracia e lutando com a mídia.

A nação se preparava para o que estava por vir - e um resultado que pode não ser conhecido por dias.

Uma nova cerca anti-escala foi erguida ao redor da Casa Branca. E nos centros que vão de Nova York a Denver a Minneapolis, os trabalhadores embarcaram em empresas para que a votação não levasse à agitação do tipo que eclodiu no início deste ano em meio a protestos contra a desigualdade racial.

A uma curta caminhada da Casa Branca, para bloco após bloco, as lojas tinham suas janelas e portas cobertas. Alguns mantiveram apenas uma porta da frente aberta, na esperança de atrair um pequeno negócio.

Ambos os candidatos votaram cedo, mas a primeira-dama Melania Trump estava pronta para votar na terça-feira perto de Mar-a-Lago, propriedade do casal em Palm Beach, Flórida.

Os candidatos invadiram os estados de campo de batalha na segunda-feira, com Biden também empurrando para Ohio, um estado que antes se pensava ser seguro para Trump. O presidente, por sua vez, embalou em cinco comícios, o Força Aérea Um correndo pelo céu enquanto atraía multidões na Carolina do Norte, Pensilvânia, Michigan, Wisconsin e depois de volta a Michigan novamente.

Seu final se estendeu após a meia-noite em Grand Rapids, onde ele também havia realizado seu último comício em 2016. Marcou o fim de uma era na política americana, uma em parte definida pelas reuniões maciças e exuberantes que o presidente continuou a realizar, apesar dos avisos dos próprios especialistas em saúde pública de seu governo para evitar multidões durante a pandemia.

O próximo presidente herdará uma nação ansiosa, cambaleando de uma crise de saúde de uma vez em um século que fechou escolas e empresas e que está piorando à medida que o tempo esfria.

Trump em Grand Rapids insistiu novamente que a nação estava "arredondando a virada" contra o vírus. 

"Estamos entrando na fase mais preocupante e mortal desta pandemia", escreveu Birx em um memorando distribuído aos altos funcionários da administração.

Ela acrescentou que a nação não estava implementando medidas "equilibradas" necessárias para retardar a propagação do vírus. Um destinatário confirmou o conteúdo que foi inicialmente relatado na segunda-feira pelo The Washington Post.

A pandemia tem acompanhado a campanha, que tem sido em grande parte um referendo sobre o manuseio do vírus por Trump.

Em Concord, New Hampshire, Linda Eastman, de 70 anos, disse que estava dando seu voto a Trump, dizendo: "Talvez ele não fosse perfeito com o coronavírus, mas acho que ele fez o melhor que pôde com o que tinha."

Em Virginia Beach, foi um voto para Biden de Gabriella Cochrane, de 54 anos, que disse que achava que o ex-vice-presidente iria "cercar-se dos mais brilhantes e melhores" para lutar contra a pandemia.

O desafio de contar um recorde de votação antecipada adicionou uma camada de incerteza a uma eleição marcada por suspeitas alimentadas por um candidato que tem seguido consistentemente nas pesquisas.

Trump, na Pensilvânia, zerou o processo do Estado para contar os votos que chegam após o dia da eleição, prometendo que "vamos entrar com nossos advogados" assim que as urnas fecharem. Ele tuitou - sem provas - que "a violência nas ruas" poderia seguir a decisão da Suprema Corte de conceder uma prorrogação para contar os votos que chegam após terça-feira (2).

Trump ofereceu-se aos eleitores como o mesmo forasteiro que ele apresentou pela primeira vez aos eleitores há quatro anos, insistindo que ele ainda não é um político. Apresentando-se como a última barreira que protege um modo de vida americano sob cerco de forças radicais, ele repetidamente tentou retratar Biden, que é considerado um democrata moderado, como uma ferramenta de extrema esquerda.

Biden, por sua vez, elencou Trump como um líder incompetente em um momento de crise, tentando conectar o que ele via como falhas do presidente em conter o vírus e em outros assuntos para o cotidiano dos americanos. (Associated Press (AP))