As exportações da China aumentaram no ritmo mais rápido em cinco meses em junho, com as fábricas acelerando após o levantamento dos bloqueios da COVID, mas uma forte desaceleração nas importações, novos surtos de vírus e uma perspectiva global sombria apontaram para uma estrada acidentada pela frente para a economia.

Analistas dizem que a recuperação nas exportações refletiu um alívio nas interrupções na cadeia de suprimentos e no congestionamento portuário que atingiu a segunda maior economia do mundo na primavera, quando o governo lançou bloqueios generalizados.

Os embarques de saída em junho subiram 17,9% em relação ao ano anterior, o crescimento mais rápido desde janeiro, mostraram dados oficiais da alfândega nesta quarta-feira, em comparação com um ganho de 16,9% em maio e muito mais do que as expectativas dos analistas de um aumento de 12,0%.

“Esse salto reflete a flexibilização das interrupções na cadeia de suprimentos decorrentes dos bloqueios e, mais importante, menos gargalos nos portos”, disse Julian Evans-Pritchard, economista sênior da China na Capital Economics.

"Embora a movimentação total de contêineres nos portos chineses tenha mudado pouco no mês passado, a recente fraqueza da demanda doméstica de remessas liberou mais capacidade portuária para o comércio exterior", disse ele.

A movimentação diária de contêineres em junho no porto de Xangai, que havia sido severamente afetado por um bloqueio, se recuperou para pelo menos 95% dos níveis do ano anterior, segundo dados oficiais.

As exportações de computadores, produtos siderúrgicos e automóveis contribuíram para o crescimento robusto. A China exportou 248.000 veículos em junho, um aumento de 30,5% em relação ao ano anterior.

No entanto, os economistas dizem que a força das exportações provavelmente diminuirá à medida que o aumento das taxas de juros globais para conter a inflação começar a enfraquecer a demanda e o crescimento econômico mais amplo.

A ameaça de mais restrições pandêmicas em casa também paira sobre as empresas e famílias chinesas, enquanto a guerra na Ucrânia colocou uma pressão renovada nas cadeias de suprimentos mundiais e aumentou os custos operacionais dos exportadores.

O comércio exterior da China ainda enfrenta instabilidade e incerteza, disse Li Kuiwen, porta-voz da Administração Geral de Alfândegas, em entrevista coletiva em Pequim.

Zhiwei Zhang, economista-chefe da Pinpoint Asset Management, disse que, embora o comércio exterior continue sendo o "motor de melhor desempenho da economia", as perspectivas apontam para "uma estrada esburacada com interrupções".

"À medida que a demanda nos países desenvolvidos muda para serviços de bens, o forte crescimento das exportações pode não ser sustentável no segundo semestre do ano. Q3", acrescentou Zhang.

AUMENTO TEMPORÁRIO?

Graças às medidas de estímulo do governo e ao levantamento dos bloqueios, a economia da China começou a recuperar alguma tração no mês passado. Sofreu uma forte queda em abril, quando o país enfrentou seu maior surto de COVID-19 desde 2020.

Pesquisas oficiais e privadas mostram que a atividade fabril do país melhorou em junho após três meses de queda, enquanto o setor de serviços teve uma recuperação impressionante. 

A desaceleração das importações, no entanto, levantou questões sobre a força da recuperação.

As importações de junho aumentaram apenas 1,0% em relação ao ano anterior, desacelerando em relação ao ganho de 4,1% de maio, pressionado pelo afrouxamento induzido pelo bloqueio nas importações de commodities e pelo consumo doméstico moderado. Analistas previam alta de 3,9%.

Evans-Pritchard observou que os volumes de importação caíram para uma baixa de três anos no mês passado, indicando fraqueza contínua no setor de construção da China, geralmente um motor de crescimento significativo.

Quase todas as importações de commodities da China foram notavelmente mais fracas. As importações diárias de petróleo bruto em junho caíram 11% em relação ao ano anterior, para o menor nível desde julho de 2018, enquanto as importações de carvão caíram 33%.

As importações de soja também caíram 23% em relação ao ano anterior, uma vez que os altos preços globais reduziram a demanda pela oleaginosa.

Mas Iris Pang, economista-chefe da Grande China do ING, disse que a demanda por importações deve ter se recuperado levemente, já que a demanda chinesa calculada por mercadorias antes dos embarques foi afetada por bloqueios e congestionamento portuário entre abril e maio. Ela espera que as importações se recuperem, se não houver mais bloqueios prolongados nas principais cidades chinesas.

A China registrou um superávit comercial de US$ 97,94 bilhões no mês passado, um recorde, contra a previsão dos analistas de um superávit de US$ 75,70 bilhões e um superávit de US$ 78,76 bilhões em maio.

O valor total das exportações surpreendeu positivamente, resultando no superávit comercial recorde e mais forte do que o esperado, disseram analistas do Goldman Sachs em nota.

Espera-se que os dados de sexta-feira mostrem mais sinais de melhora econômica, embora modestos, com a produção industrial de junho se recuperando e as vendas no varejo se estabilizando após meses de contração.

Mas o crescimento para o segundo trimestre como um todo provavelmente desacelerou acentuadamente e possivelmente até contraiu em relação ao primeiro trimestre, sugerindo que os formuladores de políticas terão que fazer muito mais para estimular a atividade. 

Mesmo assim, os economistas duvidam que o crescimento do produto interno bruto atinja a meta do governo de cerca de 5,5% para este ano, a menos que relaxe sua estrita estratégia de zero COVID.

Enquanto a pressão aumenta a partir de um cenário global de abrandamento, o principal mercado imobiliário da China permanece instável e os gastos moderados do consumidor em casa significam que seus motores tradicionais de crescimento também permanecem fracos. Um impulso renovado nos gastos com infraestrutura levará tempo para entrar em ação.

Somando-se aos ventos contrários, a subvariante BA.5 Omicron, altamente transmissível, foi encontrada em várias cidades na semana passada.

Na segunda-feira, 31 cidades - que representam 17,5% da população da China e 25,5% do PIB - implementaram bloqueios totais ou parciais ou algumas medidas de controle em nível distrital, disseram analistas do Nomura em nota. (Por Ellen Zhang e Ryan Woo / REUTERS)

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